北京时间 8 月 24 日下午，2023-24 赛季亚冠联赛分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行。参加亚冠的三支中超球队武汉三镇、山东泰山和浙江队签运各不相同，而随着中超领头羊上海海港在亚冠附加赛被泰超球队巴吞联击败，中超三强在亚冠正赛中能拿出什么样的表现，也格外引人关注。
在中超三强参加亚冠分组抽签之前，提前出局的上海海港率先成为舆论的焦点，在主场与泰超球队巴吞联的比赛中，作为本赛季中超领头羊的上海海港表现得难如人意，最终以 2 比 3 负于对手，无缘本赛季亚冠正赛。赛后，现场球迷对于海港队的表现感到愤怒，“哈维尔下课” 和 “丢人现眼” 的呼喊声响彻浦东足球场。一些海港球迷选择背对球场，以此来表达他们的不满。
赛后，一张海港中场球员蔡慧康朋友圈的截图在网络上流传，在朋友圈里，蔡慧康调侃背对球场的球迷可能 “在查上面哪个灯泡坏了” ，力挺主帅哈维尔，同时以 “你行你上啊” 的逻辑呛声球迷，并表示将来争取在领奖台上 “模仿检查灯泡” 。蔡慧康的这番言论引起了轩然，很多球迷都批评他输球后不反思自己的发挥，不肯承担责任，只会犟嘴，强词夺理，缺乏应有的职业素养。
在中超第 24 轮上海海港对阵河南队的赛前新闻发布会上，面对记者就此事的提问，蔡慧康表示：“输掉比赛，教练和我们球员是一样的，非常难过，非常悲伤。我当时还是比较激动，也很生气。在这儿我要为我发出的不当言语、不当文字向全国球迷表示歉意，为全国球迷在这悲伤的一天添堵了。”
海港亚冠出局后引发的一系列事件再次说明了一件事，在中国足球处于低谷的现阶段，球迷们或许不会对球队的成绩有硬性的苛求，但非常在乎球队的比赛态度，换句话说，球可以输，但比赛中一定要拼出来。以这个标准来衡量海港与巴吞联一战，中超领头羊显然是不及格的，这也是为何海港出局后，球迷情绪会有如此大反弹的原因，而蔡慧康的那番争议言论无异于是火上浇油，也从一个侧面反映了在这些所谓的 “豪门球队” 、“大牌球员” 心中，球迷到底处在什么位置，有多少斤两……
曾经，亚冠赛场上留下了中国足球的高光时刻，广州恒大队曾两夺亚冠冠军，上海上港、北京国安、山东泰山也曾多次从小组中出线，甚至走得更远。即便国家队成绩不见起色，但中超球队在亚冠赛场上一度是不容忽视的力量，在这方洲际赛场上，国内球迷津津乐道于中超球队 “抗韩克日” ，集体突围，并为这些代表中国足球出战的队伍送上支持和掌声。
随着金元时代的终结和疫情来袭，中超球队在亚冠联赛中的竞争力急剧下降， 2020 赛季亚冠，北京国安、上海申花、上海上港和广州恒大淘宝四支中超球队进入正赛。最终，申花和恒大止步小组赛，上港止步十六强，国安止步八强。接下来的两个赛季，中超球队不是派预备队或青年军参赛，就是直接退赛，战绩惨不忍睹，技术分更是一落千丈。
本赛季亚足联技术分进行了更改，不再计算国家队积分，而是改算过去8个赛季中各联赛球队在亚冠中的积分。从 2014 到 2022 赛季，系数则是从 0.3 到 1.0 不等。中超最近两个赛季，总共才拿到 1.3 分，排名第七位，如果按照传统计算方式，中超早已经是 15 名开外了。中超如果想守住目前 “2+2” 的参赛名额，必须要力争更多的胜利，以此来压制住近几年上升势头凶猛的泰超球队。偏偏在这个节骨眼上，海港不敌巴吞联，将亚冠正赛名额让与这支目前仅在泰超联赛中排名中游的球队。
相比于疫情期间，球迷们对于中超球队外战表现有了更多期待实属正常，毕竟国内联赛已全面恢复主客场制，各支球队的运行逐渐步入正轨，也完全具备“满血”参加亚冠联赛的条件。在海港输球的同时，浙江队以 1 比 0 力克另一支泰超球队泰港，时隔 12 年重返亚冠正赛，他们在分组抽签中被分在 H 组，同组的还有泰超球队武里南联、日本 J2 联赛球队甲府风林和澳 A 联赛球队墨尔本城。应该说，浙江队签运不错，同组对手实力较为平均且没有绝对意义上的强队，浙江队有望在小组赛中继续扮演 “黑马” 角色。
在韩国籍主帅崔康熙的带领下，山东泰山呈现出强劲的复苏态势，这次分组，泰山与日本球队横滨水手、菲律宾球队卡雅FC 和韩国球队仁川联同组，本组中除了目前在日本J联赛中排名榜首的横滨水手实力稍强外，其余两支球队整体实力和亚冠经验都比较有限，泰山队完全有机会从这个小组中出线。被分在 J 组的中超卫冕冠军武汉三镇签运不佳，同组有韩国的浦项制铁和上赛季亚冠冠军、日本 J 联赛劲旅浦和红钻，只有越南FC 的实力稍弱。武汉三镇要想出线，除了发挥出自身技战术水平外，恐怕多少还需要一点运气。
今年是亚冠改为跨年赛制后的第一年，亚冠小组赛要从 9 月 18 日踢到 12 月 13 日，赛程与中超后六轮和足协杯的半决赛、决赛肯定会交织在一起。对于中超三强来说，他们将不得不面对双线作战乃至三线作战的局面，但是亚冠这条战线绝不能轻言放弃，因为三队的表现事关中超乃至中国足球的荣誉，为了不负广大球迷的殷殷期盼，三支球队也应拿出应有的态度，血战到底！